Las grabaciones de sonido se guardan en formatos de almacenamiento que comprimen su tamaño y se dedican a explotar ciertas características del sonido almacenado. Ahora teniendo en cuenta que vivimos en un mundo en el que todo cambia constantemente podemos decir que existe más de un solo formato de audio.
La verdad es que existe una gran variedad de formatos de audio y hoy vamos a dar un paseo por cada uno de ellos y exploraremos sus características para tratar de definir cuál de ellos podría ser el mejor de todos.
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Tipos de formatos de audio
Aquí te resumimos cada uno de los formatos de audio que existen en la actualidad y señalamos cuáles son sus características para que puedas seleccionar el que mejor se adapte a tus necesidades.
GSM
¿Recuerdan cuando estaba de moda la relación Calidad-Precio de Xiaomi en el mercado de móviles hace un par de años? Bueno, podríamos decir que esa relación es también aplicable al formato GSM.
Desarrollado originalmente para comunicaciones móviles en 1991, este formato es usado actualmente por móviles y Tablets, ya que ofrece una buena calidad de sonido a la hora de hablar y también ocupa muy poco espacio en el sistema.
Dct
Si lo que quieres es confidencialidad entonces este formato es ideal para ti, es básicamente un códec diseñado para dictado y la gran ventaja que ofrece es que se puede cifrar.
VOX
También conocido como ADCPM este formato de audio se encuentra más que todo en aplicaciones de telefonía móvil gracias a que está diseñado para almacenar voz digital. VOX almacena sus datos a un nivel de simple bajo.
AIFF
Se usa más que todo para almacenar audio digitalizado en nuestros dispositivos móviles. Es más común hallarlos en dispositivos Apple, ya que fueron desarrollados por la misma empresa.
AU
Era bastante común en sistemas NeXT y páginas web. Hoy en día es bastante común en Java y una de sus características principales es que puede ser convertido con a-law o G.729.
Flac
Si lo que quieres es almacenar tus archivos de música y no perderte ningún detalle entonces este formato es para ti, ya que comprime al audio digital sin eliminar ni un solo detalle, es decir, funciona como un archivo Zip.
Alac
Es el formato de audio utilizado para las transmisiones de Apple Music y no es tan diferente del formato Flac, ya que también se asegura de no perder ningún detalle del archivo de audio.
Ogg
Este archivo de audio es muy comparado con el formato MP3 debido a las similitudes que comparten, sin embargo, no es tan recomendado, ya que MP3 es compatible con muchos más dispositivos que Ogg.
Vorbis
Desarrollado por la fundación Xiph.org, este códec utiliza el formato de archivo de Ogg y permite una mayor visibilidad en la codificación del archivo.
Opus
Es otro códec que forma parte del proyecto Ogg y se destaca más que todo por su gran versatilidad y por ser un formato de audio libre de pérdidas.
Mcp
También conocido como musepack, es un formato de audio diseñado especialmente para audio estéreo, lo cual le permite enviar las frecuencias a una velocidad de hasta 180 bits por segundo.
Raw
Utilizado principalmente en computadoras, nos permite almacenar archivos de audio en su forma más cruda. Tiene varias extensiones, sin embargo, la más típica es PCM.
TTA
Simple y sin pérdidas en tiempo real. Una de sus grandes ventajas es que ofrece niveles de compresión elevados mientras que mantiene la rapidez de la operación.
MP3
El formato de audio más popular de la actualidad, es sin duda una buena opción si no quieres tener problemas al reproducir un archivo de audio, ya que es compatible con todos los reproductores que se encuentran en el mercado.
ACC
Generalmente contenido en ADTs o ADIF, se basa en un algoritmo de comprensión con pérdida con el objetivo de que el archivo se comprima lo mejor posible.
MP4
Con una compresión de 16:1, ocupa un 30% menos que el formato MP3 y no necesita reproductor porque el mismo archivo incorpora uno.
Wma
Este formato fue desarrollado por Windows y cuenta con una protección de copias, ya que fue desarrollado para proteger los derechos digitales.
WAV
Generalmente usado por Windows para guardar archivos sin comprimir. Su tamaño no es reducido, ya que el archivo es guardado en una calidad de CD.
Atrac
Fue desarrollado por Sony y se rige por la extensión .WAV, sin embargo, para poder abrirlo es necesario tener instalados los drivers ATRAC3.
RA / RM
Fue diseñado originalmente para el streaming por internet, por lo que tiene la capacidad de reproducirse mientras se descarga. Los archivos con este formato cuentan con la extensión RAX o RAM.
RAM
De nuevo mencionamos el archivo RAM, ya que no contiene ningún tipo de audio, en cambio, contiene un link hacia la página web en donde se encuentre almacenado el audio.
Dss
Desarrollado por Olympus Corporation, este formato lo podemos encontrar en los dispositivos de grabación de dicha empresa.
Dvf
Los archivos de audio que son propiedad de Sony son almacenados en este formato, pero también podemos encontrarlos en las grabadoras de dictado.
IVS
Fue creado para la gestión de derechos de audio digital y solamente se usa para descargar música en la tienda Tronme, aunque también se usa en su reproductor de música y video.
M4p
Otro formato creado para la gestión de derechos digitales, esta vez desarrollado por Apple, por lo cual solo puede ser reproducido desde Apple Music.
Iklax
Es uno de los formatos más usados en la industria de la música, ya que nos permite realizar acciones dentro del audio como ajustar volúmenes, agregar filtros, etc.
MIDI
Este formato no se diferencia tanto del anterior, ya que al mostrarnos el archivo de audio en pistas separadas nos permitirá realizar acciones dentro del mismo como las ya mencionadas.
¿Cuál es el mejor formato de audio?
Definir el mejor formato de audio es una tarea que dependerá de tus necesidades. Aunque los expertos recomiendan usar Mp3 ya que es compatible con la mayoría de reproductores hoy en día, este nos puede generar pérdidas a la hora de compresión del archivo.
Entonces podríamos decir que FLAC es la mejor opción a la hora de seleccionar un formato de audio, ya que no genera pérdidas al momento de comprimirlo y conserva una muy buena calidad de audio con un peso considerablemente bajo.
Bit Depth y Sample Rate: lo que debes saber de los formatos de audio
Si estás comenzando tu carrera como productor musical, entonces ten en cuenta que los formatos de audio van a interactuar directamente con el Bit Depth y el Sample Rate, aunque puede que no lo hagan de la forma en que esperas.
Algunos formatos de audio tienen una mejor resolución que otros, lo que quiere decir que la calidad de sonido varía.
- En el caso del Sample Rate, seleccionar un formato de audio en el que los sonidos se escuchen de forma más detallada va a significar que después de las mezclas todos los sonidos del audio se van a escuchar más detallados.
- Ahora, por el lado del Bit Depth hay que tener en cuenta que si quieres usar, por ejemplo, 24 bits entonces debes usarlos desde el principio.
¿Por qué? Porque los sonidos no pueden ser modificados, por lo que si después intentas subir los bits de la grabación entonces lo que haces es aplicar un complemento adicional a la mezcla, lo que podría hacer que suene ligeramente más artificial de lo que te gustaría.